A sürgősségi osztályokon gyakran jelennek meg olyan páciensek, akiknél a tünettan alapján pszichiátriai betegség merül fel. A tüneti diagnózis és terápia helyett célszerű etiológiai alapú diagnózisra és lehetőség szerint oki kezelésre törekedni.

Egy nagy retrospektív kohorsz vizsgálat szerint a súlyos depresszióban szenvedő betegeknél az ECT meggátolhatja az öngyilkosság elkövetését. 

Ígéretes lehet a terápiarezisztens depresszió, valamint az alkoholfüggőség kezelésére, illetve a minimálisan tudatos állapotban lévő betegek ébresztésére néhány más célra már befogadott szer.

Az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatósága (FDA) azt mérlegeli, hogy a jelenleg nagy kockázatúnak besorolt elektrosokk készülékeket közepes kockázatúnak nyilvánítsa, eleget téve ezzel sok pszichiáter kívánságának, akik szeretnék, ha a modern terápia részeként az elektrosokk elfogadottabb módszerré válna.