Nem a baktérium mutációjának köszönhetően csökkent drasztikusan a leprás betegek száma a középkorban, hanem azért, mert az emberi szervezet ellenállóbb lett a kórral szemben.
A Mycobacterium tuberculosis a csontvelői őssejtekbe bújva kerüli ki az immunrendszer és a gyógyszerek hatását, míg a Mycobacterium leprae arra is képes, hogy egyes sejteket visszaprogramozzon őssejtekké és így elősegítse saját terjedését.