Szkizofrén egerek

A hippokampusz plaszticitását mérték fel a dallasi Southwestern Orvosi Központ kutatói, akik az NR1- gén lokális deléciójával egerekben szkizofréniára emlékeztető memóriazavarokat hoztak létre. A kísérlet elvégzésére speciális ketrecet alakítottak ki, amelyben a falak színe és mintázata módosítható volt. A ketrecben két – eltérően illatosított – homokot tartalmazó csészét is elhelyeztek. Az egerek megtanulták, hogy a belső környezetnek megfelelően melyik illattal álcázott csésze homokja alá rejtették el a kutatók a felkutatandó csokidarabokat.
A társítás elsajátítása után az egerek egyik csoportjának hippokampuszában az NMDA-receptort kódoló NR1-gén delécióját idézték elő egy speciális vírus lokális befecskendezésével. Az NR1- deficiens egereknek a feladat elsajátítása új környezetben nem sikerült, míg a kontrolloknak igen. A helyzetfelismerési készség károsodása a szkizofrén pácienseknél észlelt memóriazavarokra emlékeztet. Az eredmények alátámasztják, hogy az NMDAreceptorok a véletlenszerű társításokhoz kapcsolódó új tapasztalatok szerzésében is szerepet játszanak. „Úgy véljük, hogy az NR1-deficiens egerek és az általunk kifejlesztett új tanulási és memóriatesztek egyaránt eredményes eszközei lehetnek a szkizofrénia kutatásának” – állítja a szerző, dr. Robert Greene, a pszichiátria professzora.