Halat szagáról

Furcsa jelenségre, új hibrid halfaj megjelenésére figyeltek fel Északkelet- Mexikóban a Calnali-folyóban. Az elevenszülő fogaspontyok közé tartozó, maximum 7 centiméteresre megnövő Xiphophorus birchmanni nősténye az illatáról ismeri fel a hímet, a hím ugyanis egy jellegzetes szaganyagot bocsát ki. Az utóbbi években azonban zavarok támadtak e kémiai kommunikációban, sok nőstény a fajtársa helyett a rokon, némileg kisebb Xiphophorus malinche hímek közül választott párt. Ezek a hímek is jellegzetes szaggal mutatkoznak be, de ez eltér a X. birchmanni hímek anyagától. A folyó egy hosszabb szakaszán csaknem teljessé vált a keveredés: elszaporodtak a hibrid utódok. Heidi Fisher, a Bostoni Egyetem doktori ösztöndíjasa a huminsavban véli megtalálni a zavarok okozóját, ez a vegyület a szerves anyagok lebomlásának egyik terméke. A folyóba mind több kezeletlen szennyvíz kerül, nagy mennyiségben keletkezik huminsav. Feltevésének ellenőrzésére kísérletsorozatot végzett. A X. birchmanni nőstények számára lehetőséget adott a két faj, a saját és a rokon faj hímei közti választásra, különböző körülmények között. Tiszta vízben, a Calnalifolyóból vett vízben és huminsavval szennyezett, eredetileg tiszta vízben teremtette meg a randevú feltételeit. A nőstények egyedül a tiszta vízben választották következetesen a fajtárs hímeket. A rokonházasságból származó hibrid utódok szaporodóképesek. A folyó a továbbiakban akkor is a hibridek birodalma marad, ha a víz minősége javulna.
Az említett mexikói halak közeli rokonaival itthon is gyakran találkozhatunk. Az Amerika trópusi, szubtrópusi területein honos elevenszülő fogaspontyok közé tartozik ugyanis a legismertebb akváriumi hal, a guppi, s a kardfarkú hal, a Xiphophorus helleri.