Ember tervez...

Bár a Hayabusa űrszondát 2003. május elején indították útnak Japánból, küldetése legfontosabb mozzanata, találkozása az Itokawa kisbolygóval, csak néhány hete történt. Az események nem követték az előzetes forgatókönyvet.  A terv a következő volt. A 415 kg tömegű szondáról egy alig több mint félkilós egységet dobnak le az Itokawa felszínére. A Minerva nevű egység egy-két napig 10–20 méteres ugrásokkal barangol a felszínen, közben fényképeket készít, és méri a hőmérsékletet. Az anyaggyűjtéshez az egész szonda leszáll a felszínre. Előzőleg, a felszín felett kb. 30 méter magasságból célmegjelölő eszközt dob le. Leszállás után a szonda egy 10 grammos acélgolyót lő a felszínbe, a kirepülő anyagszilánkokat egy 40 cm átmérőjű tölcsérbe gyűjti. A randevú idején az űrszonda olyan messze van a Földtől, hogy egy üzenet váltása mintegy 20 percet igényel. Ezért a szonda meglehetősen nagy önállósággal rendelkezik, fedélzeti számítógépe a pillanatnyi helyzet ismeretében dönt a teendőkről.