Hőérzékelős tapasz emlőrák korai kimutatására
A június 22-25. között megrendezésre került 2025 IEEE International Conference on Flexible and Printable Sensors and Systems (FLEPS) konferencián mutatták be a University of Bristol kutatóinak új fejlesztését. Ez egy testen viselhető hőérzékelő tapasz, ami az emlő finom hőmérséklet-emelkedésének detektálására képes, célja pedig a korai stádiumú emlődaganatok felismerése különösen olyan populációkban, ahol a hagyományos szűrés korlátozottan érhető el vagy nem javasolt.
A fejlesztés ötlete Marah Alassaf szír származású mérnöktől származik, és személyes indíttatásból ered. Alassaf még Szíriában járt alapképzésre, amikor két fiatal nőismerősénél hirtelen mellrákot diagnosztizáltak. A betegség késői felismerése a fiatalabb nők számára nem javasolt rutin szűrés és az alternatív lehetőségek hiánya miatt következett be – ez ösztönözte arra, hogy olyan technológiai megoldásokat keressen, amelyek elősegíthetik a korai diagnózist.
Elképzelését Faezeh Arab Hassani témavezetésével öntötte kézzelfogható formába, mivel Hassani laboratóriumában a rugalmas elektronikai rendszerek egészségügyi alkalmazásait kutatták. Innen jött az ötlet, hogy egy ultravékony, bőrhöz illeszkedő, nem invazív tapaszt fejlesszenek ki, amely kilenc hőmérséklet-érzékelőt tartalmaz. A tapasz képes valós időben feltérképezni a mell felszínén jelentkező hőmérsékleti eltéréseket, amelyek a háttérben zajló kóros folyamatokra, például fokozott véráramlásra és anyagcserére utalhatnak – ez jellemzően a daganatos sejtek aktivitásának következménye.
Alassaf hangsúlyozta, hogy a tapasz hosszú távú célja egy otthon is alkalmazható, kényelmes monitorozási eszköz kifejlesztése, amely különösen hasznos lehet olyan magas rizikójú egyének esetében, akiknél például családi halmozódás vagy genetikai hajlam áll fenn.
A technológia bemutatása az IEEE FLEPS 2025 nemzetközi konferencián, Szingapúrban történt, ahol Alassaf cikke a Student Best Paper Award második helyezését nyerte el. A mellrák továbbra is vezető halálok a nők körében: 2022-ben világszerte 2,3 millió új diagnózist és 670 ezer halálesetet regisztráltak. A korai felismerés jelentősen javítja a túlélési esélyeket, azonban a mammográfia, ultrahang és MRI vizsgálatokhoz való hozzáférést gyakran korlátozzák a magas költségek, az infrastruktúra hiánya és a vizsgálatokkal járó kellemetlenségek.
Hassani kiemelte, hogy a termográfia – a test hőmintázatainak vizsgálata – régóta ismert diagnosztikai módszer, azonban alkalmazása jellemzően speciális infravörös kamerákat és klinikai környezetet igényel. A fejlesztés alatt álló hőmérséklet-érzékelő tapasz ezzel szemben egy kényelmes, nem invazív alternatívát kínál, amely kiegészítheti a mammográfiát, különösen olyan, kevés erőforrással rendelkező egészségügyi intézményekben, ahol ezek a fejlett képalkotó eszközök nem állnak rendelkezésre.
A tapaszt eddig olyan emlőmodell rendszereken tesztelték, amelyek szabályozott hőforrásokkal szimulálták a daganatos elváltozásokat. A következő kutatási fázis célja a tapasz teljesítményének értékelése valós klinikai körülmények között, mellrákkal diagnosztizált betegek bevonásával. A jövőbeni fejlesztések a szenzorok sűrűségének növelésére, a mechanikai deformáció alatti működés vizsgálatára és a hosszú távú megbízhatóság biztosítására irányulnak.
Iain Foulkes, a Cancer Research UK kutatási és innovációs igazgatója szerint az új technológiák korai felismerésre való alkalmazása kulcsfontosságú a rák elleni küzdelemben. Bár a tapasz még fejlesztési fázisban van, a technológia ígéretes kiegészítője lehet a szűrési programoknak, különösen olyan régiókban, ahol a hagyományos mammográfiás vizsgálatok elérhetetlenek.
Alassaf számára ez a fejlesztés nem csupán egy kutatási projekt a sok közül, hanem több, hasonló technológia kifejlesztésén is dolgozik. Jelenleg egy integrált érzékelőkkel ellátott kesztyűn is munkálkodik, amely az emlők otthoni önvizsgálatához nyújtana segítséget.
Charlotte Deane professzor, az UKRI EPSRC ügyvezető elnöke szerint az EPSRC küldetésének központi eleme a fiatal kutatók támogatása abban, hogy ötleteiket gyakorlati orvostechnológiai megoldásokká formálják. Alassaf munkája jól példázza, hogyan ötvözhető a mérnöki tudomány és a digitális egészségügy a korai rákdiagnosztika fejlesztésében.
Írásunk az alábbi közlemények alapján készült:
Temperature-sensing patch invented for early breast cancer detection
Flexible Ultrathin Temperature Sensor Array as a Patch for Early Breast Cancer Detection
Irodalmi hivatkozás:
Marah Alassaf et al, Flexible Ultrathin Temperature Sensor Array as a Patch for Early Breast Cancer Detection, 2025 IEEE International Conference on Flexible and Printable Sensors and Systems (FLEPS) (2025). DOI: 10.1109/FLEPS65444.2025.11105606
