A 2019 decemberében kitört járvány első heteitől szembeszökővé vált, hogy elsősorban az idős betegeket érinti fatálisan és gyakoribb elhalálozásuk súlyos tüdőgyulladás következménye.
Az ex-dohányosoknak négyszer több genetikailag egészséges tüdősejtjük van, mint a dohányzóknak. Az egészséges sejtek jelentősen magasabb száma a tüdődaganatokkal szemben is védelmet nyújt.