Pontiac-láz és légiósbetegség

A Michigan állambeli Pontiacban 1968-ban lázzal és gyengeséggel járó, influenzaszerű betegség söpört végig a lakosságon, de néhány napon belül mindenki meggyógyult. Tüdőérintettséget nem okozott, és halálesetről sem számoltak be. A kórokozót 1977-es izolálása után a visszamenőleg feldolgozott 1968-as laboratóriumi mintákból azonosították. Az 1977-es eredmény megszületését szomorú esemény gyorsította fel: Philadelphiában 1976 júliusában kétszázan fertőződtek és 34-en haltak meg egy drámaian rapid lefolyású – a halálesetek nagy száma alapján először mérgezésnek vagy vírusfertőzésnek gondolt – bakteriális infekció során. A McDade és Shepard vezette kutatócsoport közel félévnyi intenzív munkával felderítette a Gram-negatív, aerob kórokozót, amely

a Legionella pneumophila

nevet kapta. Azóta 42 új Legionella- fajt és 64 szerotípust írtak le. A kórokozó nem saválló, nem képez spórákat, tenyésztése speciális táptalajt igényel (Buffered Charcoal Yeast Extract Medium, BCYE), amelynek kifejlesztése Feeley nevéhez fűződik.