Ízelítő
Magyar siker az EU alapkutatási pályázatán
Közzétették az ERC Starting Grant legújabb pályázati fordulójának eredményeit. A három magyar nyertes egyike Katona István, az MTA Kísérleti Orvostudományi Kutatóintézetének munkatársa; ő az egyetlen, aki hazai intézményben szervezi meg kutatócsoportját.
Katona István – Freund Tamás tanítványa – a központi idegrendszer kémiai szignálrendszerének kutatásához kap jelentős támogatást. Pályázatának címe: Understanding the molecular blueprint and functional complexity of the endocannabinoid metabolome in the brain.
Az elmúlt években az MTA KOKI Freund Tamás-vezette Agykéreg kutatócsoportjának egyik fő célkitűzése volt annak a kémiai szignálrendszernek azonosítása, amely képes lehet a központi idegrendszeri serkentő szinapszisok túlműködését féken tartani. Először 2006-ban sikerült Katona Istvánnak és munkatársainak kimutatniuk, hogy az endokannabinoidok közé tartozó hírvivő molekula (tudományos nevén a 2-AG) alkalmas lehet erre a szerepre.
A 2-AG ugyanis a fogadó idegsejtben a szinapszisok környékén termelődik, receptora azonban a jelküldő idegsejt idegvégződésén található, ahol csökkenti a serkentő ingerületátvivő anyagok felszabadulását. Ez a speciális molekuláris elrendeződés arra utalt, hogy a 2-AG – ellentétben a hagyományos ingerületátvivő anyagokkal – a serkentő szinapszisokban visszafelé szállítja az információt.
Ezzel párhuzamosan amerikai, japán és német kutatók kimutatták, hogy ez a kémiai jelátviteli útvonal a szinapszisok fokozott működése során kapcsol be. Ez az elektromos biztosítékok működési elvére emlékeztető mechanizmus azt sugallta, hogy az endokannabinoid rendszer is potenciálisan érintett lehet a serkentő szinapszisok túlműködésével kapcsolatos idegrendszeri megbetegedésekben. Ezt a KOKI kutatói bizonyították be további munkájuk során az Országos Idegsebészeti Tudományos Intézet sebészeivel kollaborációban, ugyanis felfedezték, hogy ezek a "szinaptikus biztosítékok" valóban komolyan károsodnak tartósan fennálló epilepszia esetén.
Ezek az eredmények rendkívül jelentősek, mivel rámutatnak, hogy az endokannabinoid rendszer érintett egy olyan kórélettani folyamatban, amelyben a serkentő szinapszisok egy belső csillapító mechanizmusa sérül, ezzel hozzájárulva az epilepsziás idegsejthálózatok magasabb serkenthetőségi szintjéhez. Ugyanakkor a 2-AG jelátviteli útvonalban résztvevő molekuláris alkotóelemek új terápiás célpontként jöhetnek szóba, ugyanis ennek a jelátviteli útvonalnak gyógyszeres támogatása – például a 2-AG lebontásáért felelős enzimfehérje gátlásával – képes lehet csillapítani a serkentő idegvégződésekből felszabaduló ingerületátvivő anyagok túlzott mennyiségét.
A fentebb vázolt új elméletnek a tudományos és orvosi jelentőségét jelzi, hogy az orvostudományok legrangosabb szakmai folyóirata, a Nature Medicine, amely évente mindössze négy-öt összefoglaló (review) tanulmányt publikál az orvostudományok teljes területéről, múlt évben ezt a témát választotta ki, mint az egyik legizgalmasabb kutatási területet, ahol a legnagyobb előrelépés történt az elmúlt években.Mivel ennek a kutatási területnek számos kulcsfelfedezését magyar kutatók érték el, ezért ennek az összefoglaló tanulmánynak az elkészítésére Katona Istvánt és Freund Tamást kérték fel, dolgozatuk 2008. szeptember 5-én jelent meg a Nature Medicine-ben.
|
Az alapkutatások terén az ERC jelen pillanatban Európa legmagasabb presztízsű pályázati fóruma. Honlapján közzétették a 2009-es pályázatok végeredményét, amelyből kiderült, hogy nemcsak Magyarország szerepelt kevésbé sikeresen, mint a korábbi években, hanem az összes frissen csatlakozó ország meglepően gyenge teljesítményt nyújtott. 2008-ban hazánk az újonnan csatlakozó országok között kimagaslóan jó eredményt ért el az ERC pályázatán: a 201 biztosan nyertes pályázó közül öt magyar, a második fordulóba jutott 30 új tagállambeli jelöltnek pedig a fele magyar pályázó volt. A tavalyi nyertes magyar pályázók többsége itthon, az MTA kutatóintézeteiben illetve hazai egyetemeken folytatta kutatómunkáját. Idén azonban a támogatásra ítélt összesen 240 pályázatból csupán négyet sikerült elnyerniük kelet-európai kutatóhelyeknek, miközben az britek 43 támogatást nyertek el! Az élettudományok kategóriában Katona István az egyetlen nyertes Kelet-Közép-Európából, a nyertesek listáján még egy lengyel informatikust, egy lengyel társadalomtudóst, egy észt társadalomtudóst találtunk. Ugyanakkor nincsen cseh, szlovák, bolgár, román, szlovén, lett, litván, ciprusi és máltai egyik tudományterületen sem. Az ERC Starting Independent Grant pályázatára a PhD-fokozatot 2–9 évvel ezelőtt megszerzett kutatók jelentkezhettek. A pályázat elbírálásakor elsődleges szempont a kiváló, eredeti ötletre épülő kutatási terv, melynek megvalósítása érdekében a pályázónak képesnek kell lennie önálló kutatói karrier fölépítésére és saját kutatócsoport létrehozására és kiépítésére. A kutatást olyan intézménynek kell befogadnia, amely valamelyik EU-tagállamban vagy társult államban működik. A nyertes pályázatokat öt éven át projektenként maximum 2 millió euróval támogatják. |
