Gömbölyded

A Csillagok Háborúja volt az ötletadó

Érdekes kis robottal kezdtek kísérletezni a Nemzetközi Űrállomás asztronautái. Alakja gömbhöz hasonló, valójában egy sok lappal határolt test. Az első, vörös színű példányt április végén vitte fel egy teherűrhajó; a kék példány a Discovery űrrepülőgéppel utazik, és felküldenek egy sárgára festett gömbrobotot is. Eltérő színük pusztán arra szolgál, hogy az űrhajósok könnyen megkülönböztethessék őket. A három robot a kötelékrepülést gyakorolja majd az űrállomáson, rajtuk próbálják ki az új szoftvereket, és két példány a laboratóriumban marad. Később, a tervek szerint más célokat is szolgálnak majd hasonló kis gömbrobotok, ők lesznek az űrhajósok fáradhatatlan személyi titkárai, asszisztensei.
Az ötletet részben tudományosfantasztikus filmekből merítették a tervezők. 1999-ben a Massachusettsi Műegyetemen (MIT) David Miller professzor a Csillagok háborúja című filmet vetítette le diákjainak. Az egyik jelenetben Luke Skywalker gömb alakú lebegő csata-droidokkal vív fénykardjával. A professzor hasonló szerkezet megépítését kérte az egyetemistáktól, akik a Pentagon és a NASA támogatásával el is készítettek öt robotot. Ezek egyike már fent van az űrállomáson.