A virális fúzió kulcsa

Alapkutatások terápiás vonzattal

Áttörést jelent a molekuláris biológiában, hogy sikerült meghatározni annak a fehérjének a szerkezetét, amelynek segítségével a paramyxovírus-család tagjai képesek összeolvadni az emberi sejtekkel. Sok más vírus is ezzel a mechanizmussal fertőzi meg az embert.  A virális fúzió molekuláris részleteinek megismerése újabb lépés olyan gyógyszerek és vakcinák kifejlesztése felé, amelyek a kanyaró, a mumpsz és az RSV-fertőzés hatékonyabb gyógyítását teszik lehetővé. Dr. Elias A. Zerhouni, a kutatást támogató National Institutes of Health elnöke elmondta: „Tekintve, hogy az Fprotein központi szerepet játszik a vírusfertőzések létrejöttében, szerkezetének feltérképezése igazi mérföldkövet jelent az orvostudomány számára.”  A fúziós képességéről elnevezett, nagyméretű F-proteinek sokasága beborítja az RNS-vírusok felszínét. A célsejttel való érintkezéskor a fehérje konformációs átalakuláson megy keresztül, és szigonyszerűen kitüremkedve belefúródik a sejtmembránba, ezután pedig összecsuklik – a fehérje segítségével a vírus mintegy rátapad a sejtre –, hogy aztán a vírus és a sejt membránja összeolvadjon. A fúzióval az RNS a citoplazmába jut, és létrejön a fertőzés. Számos egyéb RNS-vírus hasonló fúziós mechanizmussal fertőzi meg az emberi sejteket, beleértve az influenza, az AIDS és a SARS vírusát is.