A szívben fészkelő külön kis agy
Svéd és amerikai kutatók fejlett technikák bevetésével mutatták meg, milyen is az a kis idegrendszer, ami a szívnek van fenntartva és kizárólag arra összepontosít, írja a hvg.hu.
Azt már régóta tudják, hogy létezik egy intrakardiális (a szív belsejében lévő) idegrendszer (IcNS), ami független a központi idegrendszertől. A szív megfelelő működése a központi idegrendszer és az említett, szívben lévő helyi neuronhálózatok bonyolult kölcsönhatásán múlik. Míg a szív központi beidegzését alaposan tanulmányozták, az IcNS szerkezete és működése nagyrészt feltáratlan maradt, sokáig egy egyszerű hálózatként könyvelték el. A Karolinska Intézet és a Columbia Egyetem csapata viszont bizonyította, sokkal összetettebb a szív idegrendszere, mint korábban hitték, sőt tulajdonképpen egy külön kis agy működik a szívben.
A kutatók zebrahalakon kísérleteztek, ugyanis e kis állatok szívének szerkezete hasonlít az emberére (szintén négy kamrából áll), és hasonló elektromos aktivitás figyelhető meg náluk. Ráadásul a zebrahal szíve átlátszó, így könnyen megfigyelhető a működésük, közli a lap, jelezve: a kutatók fejlett technikákkal (pl. egysejtű RNS-szekvenálás, neuroanatómiai térképezés, elektrofiziológia) közel 10 ezer zebrahal szívéből származó sejtet elemeztek, és 22 különböző sejtcsoportot azonosítottak. Találtak közöttük egy kicsi, mégis jelentős neuroncsoportot, az összes szívsejt körülbelül 1,5 százalékát. Ezen neuronok között voltak olyan sejtek, amelyek serkentő vagy gátló jeleket küldtek. A szakemberek szerint ez azt sugallja, hogy az intrakardiális idegrendszer komplex szabályozásra képes, finoman hangolva a szív teljesítményét.
A mostani eredmények egy kétrétegű szívritmus-szabályozási rendszerre utalnak. Az első réteg a hagyományos vegetatív idegrendszeri, míg a másik a szíven belüli, amely finomhangolhatja és potenciálisan felülbírálhatja ezt a ritmust a test szükségletei alapján – magyarázzák a Nature Communications folyóiratban.
