Visszafordítható az időskori memóriaromlás?
Az idősödő agyban gyengébbek a kapcsolatok az idegsejtek hálózatában és kevésbé erőteljes a neuronok kisülése, ám meglepő módon megfordítható a folyamat – állapították meg amerikai kutatók.
A Yale egyetem munkatársai a Nature
tudományos magazin legfrissebb számában tették közzé tanulmányukat,
amelyben elsőként vizsgálták a prefrontális kéreg idegsejtjeinek
aktivitásában az életkorral bekövetkező változásokat. Az emberi agy e
kérgi területe felelős a magasabb megismerési és végrehajtási
funkciókért, működése alapvető az elvont és logikus gondolkozásban, de a
tevékenységek megszervezésben is. Ha ez a „mentális vázlattömb” vagy
munkamemória nem működik megfelelően, egyszerű napi dolgokat
felejthetünk el, például azt, hogy hová tettük a kulcsunkat.
Amy
Arnsten és kutatócsoportja fiatal, középkorú és idős kísérleti állatok
agyában vizsgálta a prefrontális kéreg működését, miközben azok
feladatokat hajtottak végre. A fiatal állatok agyában lévő idegsejtek
nagy arányban voltak képesek fenntartani a „tüzelést” (az elektromos
ingerület, jel továbbítását) a munkamemória működése közben, míg az
idősebb állatoknál kisebb volt ez az arány. Amikor azonban a kutatók
úgy változtatták meg az idegsejtek neurokémiai környezetét, ahogyan az a
fiatal állatoknál szokásosan van, akkor az idősebb agyban is visszaállt
az idegsejtek tüzelési aránya a fiatalabb kornak megfelelő szintre.
Megállapították
azt is, hogy az idősebb agyban felhalmozódik a cAMP
(ciklikus-adenozin-monofoszfát) elnevezésű jelátvivő molekula, amely
kinyitja az ioncsatornákat és gyengíti a prefrontális neuronok
tüzelését. Ezt a folyamatot több vegyülettel sikerült visszafordítani,
például a guanfacine hatóanyaggal is, amelyet emberi gyógyszerként is
használnak. A szert felnőtteknél a vérnyomás csökkentésére, gyerekeknél a
prefrontális működés javítására alkalmazzák.
Arnsten kutatási
eredményei alapján a Yale már jelentkezőket keres a klinikai próbához,
amelyben a guanfacine munkamemóriát javító hatékonyságát tesztelik
idősebb, demenciában nem szenvedő embereknél.
