Miközben a világ készül a madárinfluenza H5N1-es vírustörzse által okozott világjárványra, tudósok szerint egy másik, a H9N2-es törzs szintén egyre fenyegető veszélyt jelent. A H9N2-es egészen kicsi módosulással képes fertőzni és terjedni - állapította meg a marylandi St. Jude Kutató és Gyermekkórház kutatócsoportja a Public Library of Science (PLoS) című nyílt tudományos portálon publikált tanulmányában.

Készül a világ a pandémiára  A madárinfluenza (avian influenza, AI) vírusa potenciális „genetikai bomba”: világjárványt okozhat genetikai anyagának humán influenzavírusokkal történő reasszortálódása (genetikai átrendeződése) miatt. Először 1974-ben mutatták ki, hogy egészséges vadkacsák hordozzák és székletükkel ürítik a vírust. Kanadai kutatók megállapították, hogy az AI-vírusok állandóan ott vannak a vadon élő kacsákban, gazdaszervezetet nem károsító természetük sok évszázados adaptáció következtében alakulhatott ki. A vírust más madarakban – sirály, csér, vészmadár, sárjáró, kőforgató – is izolálták, leggyakrabban késő tavasszal (május-június) és ősszel (szeptember-október). Ezek a vadon élő vízi szárnyasok az összes influenza A-vírus rezervoárjai. Ausztrál vizsgálatok 1968- ban egy nagy patogenitású H7N7-járvány kapcsán állapították meg, hogy a seregélyek (Sternus vulgaris) és a verebek is terjeszthetik az AI vírusát. Napjaink aggasztó kérdése viszont az emberről emberre terjedés lehetősége.